Chapter 4: The Art of War

In uralten Zeiten, als die Ahnen der Blutelfen noch die herrschende Adelskaste der Nachtelfen waren hatte man den Namen dieses Wesens in Ehrfurcht ausgesprochen. Neltharion der Erdwächter. Aspekt der unbelebten Welt, der Erde und all ihrer Geheimnise. Anführer des schwarzen Drachenschwarms. Sein Name wurde verehrt, ebenso wie der der roten Drachenkönigin Alexstrasza selbst. Doch geschah etwas vor so langer Zeit was das noble Herz des Erdwächters verdarb, ihn in einen geflügelten Teufel verwandelte ebenso grausam und wahnsinnig wie die brennende Legion. Vom einstigen Beschützer der Welt, war alles im chaotischen Feuer verbrannt und ein neuer Wunsch Azeroth von den niederen Rassen zu reinigen manifestierte sich im Geist des wahnsinnigen Erdwächters. Unzählig waren die Taten seit dem Krieg der Ahnen, die Neltharion gegen die jungen Völker Azeroths vollzog. Und ebenso waren auch seine Namen unzählig. Xaxas wurde er in den Zungen der Elfen genannt, was das elementare Chaos bedeutete. Blutschatten riefen ihn einst die Orks an, als der schwarze Zerstörer über sie hereinbrach. ...Aber der Name welchen die Menschen formten, war das meistgebrauchte Synonym für den jetzigen Aspekten des Todes. .....Deathwing. Auch wenn Eldrion wie die seinigen nahezu alles andere Leben als degeneriert und schwach ansahen gab es einige wenige Wesen die sogar dem Blutelfenprinzen große Bewunderung abgewannen. Lord Illidan Stormrage, Imperatorin Azshara und Lord Deathwing waren einige dieser wenigen Erwählten. Unter den Sin’dorei gab es das oberste Gesetz das niemals ein wahrer Hochgeborener vor irgendeiner anderen Macht kniet, sondern sie unterwirft, doch wußte Eldrion in diesen Moment selbst das es törricht und tödlich wäre nicht ein mMindestmaß an Respekt zu zollen. Anmutig neigte er sein Haupt und sprach in beinahe ehrfürchtigen Tonfall. „Anu belore dela’na, Lord Deathwing. Endlich stehen wir uns gegenüber. Es ist mir eine Ehre.”

Aus den Augenwinkeln sah er wie sich langsam der titanische Schatten vor ihm entfaltete. Ein schwarzer Berg aus Schuppen, Klauen und dem kochenden Blut der Erde erhob sich. Die Dunkelheit blitzte für einen Moment auf und lies einen kurzen Blick erhaschen auf die Adamantiumplatten welche am Rückrat des Drachenaspekten verliefen. Vom Speerförmigen Kopf bis zum äußersten Ende seines Schweifes prangte das magisch gehärtete Metall auf seinen Rücken. Alle Platten glühten in der Dunkelheit, zeigten hier und dort gar weiße Flecken die vermuten ließen wie gewaltig die das chaotische Feuer im Körper Deathwings brannte. Als der Wahnsinn ihn damals übermannte, veränderte sich auch sein Äußeres. Durch die Macht der Dämonenseele, den Flüstern der alten Götter und seinen eigenen fleischgewordenen Irrsinn, schwoll die Macht des Erdwächters ins Unermeßliche. Es ging soweit das sein Körper zu zerreißen drohte unter den unvorstellbaren Mächten und so hatte der Erdwächter sich von Goblins Panzerplatten aus den härtesten Metallen Azeroths formen lassen. Jede von ihnen war dreimal so hoch wie ein ausgewachsener Taure. Sie dienten dem Erdwächter primär als Fixierung seines berstenden Körpers aber boten zeitgleich auch Schutz gegen nahezu alle physischen Attacken. Fasziniert beobachtete er wie der Schatten seine Flügel ausbreitete und seine Größe nahezu die gesamte Grotte ausfüllte. Viele weitere Details stachen dabei ins Auge. So war die schwarze Schuppenhaut Deathwings an einigen Stellen von schwachen goldenen und silbernen Streifen durchzogen. In der Tat waren dies auch jene Mineralien, denn Deathwing war einst die Verkörperung Azeroths und sein Wächter gewesen. Im starken Kontrast dazu standen die tiefrot glühenden Adern an seiner Brust durch die flüssiges Feuer floß. Selbst wenn jemand so törricht gewesen war den dunklen Giganten zu verletzen, wäre er allein durch das Blut des Erdwächters zu Asche verbrannt.

„WER BIST DU? SPRICH STERBLICHER UND BETE DAS DEIN GRUND AUSREICHEND IST MICH GEFUNDEN ZU HABEN!“ Als würde der Berg explodieren donnerte die markerschütternde Stimme Deathwings von den Wänden der Grotte wieder und obwohl Eldrion nur im Geiste der Spur hierher gefolgt war wußte er das die Macht der er gegenüber stand ihn sogar in der körperlosen Form mühelos zerquetschen könnte. Seine Worte mußten mit Bedacht gewählt werden. Sie könnten viel bewirken..oder vernichten. „Ich bin Lord Eldrion Vhel’kur Sunstrider. Anführer der Sin’dorei und Thronerbe von Quel’Thalas. Ich komme zu euch, Allmächtiger, um an eurer unendlichen Weisheit teil zu haben....und ich euch unterstützen möchte.“ Beklemmende Stille der Sekunden kehrte nach seinen Worten ein. Noch hatte Eldrion es nicht gewagt sein leicht geneigtes Haupt aufblicken zu lassen um die Gunst des Dunklen zu verlieren. Mit jeder Sekunde die Stille herrschte, keimte der Ärger auf das dieses Projekt möglicherweise keine Früchte tragen würde. „....DU HAST MICH TROTZ MEINER ABSCHIRMUNG HIER ENTDECKT, KLEINER ELF! DAS ZEIGT MIR DAS DU GEWISSE FÄHIGKEITEN BESITZT! ERKLÄRE DICH UND ICH ENTSCHEIDE OB ICH DICH ZU ASCHE VERBRENNE ODER DEINEN WORTEN BEACHTUNG SCHENKE!“ Innerlich atmete er auf, als er die Antwort des Erdwächters vernahm und erlaubte sich gar sein Haupt zu senken. Deathwing galt wirklich nicht umsonst als der größte Drache der jemals auf Azeroth gewandelt ist. Allein sein Haupt und mit messerscharfen Reißzähnen , jeder so groß wie der Elfenprinz, besetztes Maul nahem das gesamte Blickfeld Eldrions ein. Glühend dunkelrote augen traffen seinen Blick und eine nahezu unerträgliche Hitze wallte ihm entgegen. Innerlich war Deathwing die Verkörperung eines Vulkans und selbst der Hochlord konnte nicht die Hitze des wahnsinnigen Feuers ermessen. „Wie ich schon sagte, Mächtiger, komme ich zu euch um von euch zu lernen und einen Pakt zu schließen der euch wie auch uns zum Vorteil sein wird.“ Der monströse Drachenkopf lachte schallend auf, das beinahe die Decke über sie niederbreche zu drohte. „WAS KÖNNTEST DU MIR SCHON ANBIETEN, KLEINER ELF?!“

Mit einem Male verhärteten sich Eldrions Gesichtszüge zu gewohnten Kälte und mit der linken Hand gestikulierte er knapp einige Symbole in die Luft. Ein greller arkaner Blitz zerriss die Dunkelheit der Grotte und beschien den Dunklen in all seiner alptraumhaften Schönheit. Sowie das Licht schwand formte sich in der geöffneten Hand des Hochlords ein ovaler Gegenstand....ein Drachenei wie jene die sie beide umgaben..und doch war es anders. Blass-blaue Kristalle steckten in der dicken Schale die ursprünglich den Eiern des schwarzen Drachenschwarms verblüffend ähnlich sahen. Ein feiner violetter Nebel schien zudem von der Hülle auszugehen. Deathwings anfängliches Lachen war augenblicklich entschwunden und Eldrion wußte das er nun die volle Aufmerksamkeit des dämonischen Drachens besaß. Es würde sich entscheiden hier und jetzt. „Lord Deathwing, wir wissen wie ihr eure Gemahlin manipuliert habt um diesen Ort zu nutzen. Wir wissen wie sie die ersten Drachen eures Traumes erschuf, bevor sie vernichtet wurde. Sie war euer Werkzeug..eure Mariontte deren Vernichtung ihr gleichgültig entgegen saht. Sie hat euch das gegeben was ihr wolltet...den Schlüssel für euren perfekten Drachenschwarm,.....“ für einen kurzen Augenblick unterbrach er seine Worte und blickte über das weite Feld von korrumpierten Dracheneiern ehe er fortfuhr „...Ich sehe hier die Brut aller 5 Schwärme aus denen ihr eure perfekten Zwielichtdrachen erschaffen wollt...doch eine Essenz fehlt euch..eine die eurer Schöpfung die nötige Perfektion verleiht.“ Untersteichend hob er dabei das Drachenei in seiner Hand dem Erdwächter entgegen. An diesen Punkt gab es nur zwei Möglichkeiten. Entweder Deathwing vernichtete ihn augenblicklich für sein Wissen hier und jetzt...oder er würde Interesse bekunden. Die Augen des schwarzen Drachen verengten sich zu schmalen Schlitzen und errinnerte entfernt an einen Vulkan kurz vor dem Ausbruch. Wieder donnerte seine Stimme durch die Höhle, aber weitaus ruhiger. „UND DU WILLST MIR FREIWILLIG GEBEN WAS MEINE GEFÄHRTIN KURZFRISTIG BESAß? WAS IST ES WAS DU WILLST, ELF? WARUM SOLLTE ICH DIR TRAUEN?!“ Eldrion lächelte selbstgefällig als Antwort. „Weil die Denkweise von euch und euren Kindern denen der unsrigen sehr ähnelt, Ehrwürdiger. Wie wir seid auch ihr von verräterischen Freunden und unzähligen Feinden umgeben. Ihr sinnt danach die Niederen auszulöschen die eure perfekte Welt bedrohen. Natürlich wissen wir auch...das ihr uns ebenso vernichtet wollt wie wir euch wenn alles übrige getilgt ist. ...Aber wäre dennoch ein temporärer Pakt nicht sinnvoll der dies alles beschleunigt? Bis wir am Ende der Zeit sehen werden wer übrig bleibt?“

Im wahrsten Sinne des Wortes spielte der Hochlord mit dem Feuer, doch wußte er um die Wahrheit seiner Worte und das nicht zuletzt das Netherdrachenei in seiner Hand dieses Argument unterstrichen. „DANN SPRICH WAS DU ANZUBIETEN HAST, ELF UND WAS DU DAFÜR ALS GEGENLEISTUNG ERACHTEST. VIELLEICHT FINDE ICH JA AN DEINEN WORTEN ETWAS WAHRES.“ Wiederholt konnte sich Eldrion ein zustimmendes bösartiges Lächeln nicht erwehren. „Ich biete euch vor allem drei Dinge an und ewarte eben Gegenzug nicht weniger. Ich und jene die an meiner Seite stehen, haben einige Pläne in Outland die dafür sorgen das eure verlorenen Abkömmlinge vom Schwarm der Netherdrachen unter unsere Kontrolle fallen. Folgerlich ist es uns möglich euch mit sovielen Netherdrachen wie auch Dracheneiern zu versorgen die ihr für eure Experimente benötigt. Ferner helfen wir euch bei der Jagt auf die Drachen der anderen Schwärme und die Dezimierung unserer gemeinsamen Feinde. Als letztes biete ich euch die einzigartigen Fähigkeiten unseres Blutes an, jede Form der Magie zu absorbieren und wieder zu übertragen. So wie es eure Gefährtin bereits mit Zendarin zu nutzen wußte. So erschuffen sie Dargonax und die ersten unvollkommenen Zwielichtdrachen.“ Die letzten Silben seiner Worte verhallten an den Stalagniten der Höhlendecke und er spürte im selben Moment den durchbohrenden Blick des wahnsinnigen Aspekten der nach Falschheit in seinen Worten suchte. Als Deathwing jedoch nichts dergleichen finden konnte neigte sich sein Haupt vor um den unscheinbaren Sterblichen näher zu begutachten. „DEINE FASSADE, KLEINER ELF, IST WOHL DURCHDACHT. ICH SEHE EINEN TIEFEN GEIST IN DIR DEN DIE ANDEREN DRACHENASPEKTE WOHL ALS WAHNSINNIG ERACHTEN WÜRDEN. NUN GUT WAS VERLANGST DU ALS GEGENLEISTUNG FÜR DIESEN PAKT?“

„Die Unterstützung des schwarzen Drachenschwarms. Gleichberechtigte Teilnahme an den Ergebnissen eurer Experimente bezüglich der Zwielichtdrachen... und vollen Zugang zum Wyrmrest Tempel in Northrend. Ich denke eure Botschafterin Nalice kann dies sicher arrangieren, Mächtiger. Dies wären die Gegenleistung eurer Seite die ich angemessen finde.“ Deathwings riesiger Kopf fuhr noch etwas näher an die verschwinden winzige Gestalt vor ihm. Für gewöhnlich hätte er einen solchen Vorschlag als lachhaft empfunden und den Boten mit seiner bloßen Pranke zermalmt...aber etwas an diesen Blutelfen war anders. Er besaß eine bemerkenswerte Begabung die zu durchschauen und rückblickend auf die unfähige Horde, schien es das der Pakt mit diesen mehr kultivierten Volk nützlicher sein könnte. Ein lautes Brüllen entfuhr dem Aspekten des Todes als er sein Haupt urplötzlich zurückwarf und seine imposante Erscheinung in einen Wirbel aus Schatten und Flamme zusammenfiel...sie verdichtete, bis seine neue Form gefestigt war. Vor Eldrion stand nun ein großgewachsener schlanker Mensch mit falkenhaften Gesichtszügen und ebenso nachtschwarzen Haaren wie er selbst gegenüber der ihm die Hand reichte. Sogar die ohrenbetäubende gewaltige Stimme hatte sich nun zu einen angenehm eloquenten Klang gewandelt. „Dein Pakt, hat durchaus die Vorteile die du versprochen hast, Eldrion Vhel’kur Sunstrider..und vielleicht trägst du nicht umsonst als Zweitnamen eines meiner verblichenen Kinder. Gut solange mir dieser Pakt nützt werde ich ihn eingehen.“ Bestätigend schüttelte Eldrion die Hand des Dunklen. „Selbstverständlich gilt dies auch für uns, Lord Deathwinng. ..Oder sollte ich euch nun Fürst Daval Prestor nennen? Unsere Zusammenarbeit wird sicher eine sehr...ertragreiche. Laßt mich euch eine kleine Geste unseres guten Willens zukommen.“ Im selben Augenblick öffnete sich keine zwei Meter von ihnen entfernt eine magische Pforte durch die ein hölzener Wagen schob wie durch Geisterhand. Mehr als ein Dutzend Netherdracheneier, zusammen mit Netherite Erz war auf diesen geladen und entlockte bei seinem Anblick sogar dem Aspekten des Todes ein „freudiges Lächeln“, das für einen kurzen Moment nochmals die drachischen Gesichtszüge durchscheinen lies. „Ich glaube, Lord Deahtwing. Das bereits diese erste Wagenladung gute Dienste bei euren Fortschritten leisten wird. Mehr wird bald folgen, natürlich nur wenn ihr auch euren Teil einhaltet. Wenn ihr mich nun entschuldigt, ich habe eine Versammlung der Meinigen beizuwohnen. Wir werden uns gewiss bald wiedersprechen. Shorel’aran, Milord.“

Mit diesen Atemzug zerfiel die Geistererscheinung Eldrions uns lies Deathwing mitsamt dem Wagen allein zurück. Dieser nahm mit fast väterlichen stolzen Gesicht eines der kindsgroßen Nethereier zwischen seine Hände, während Worte in alter Drachensprache über seine gebleckten Zähne glitten. „Belan Shi Lok Amir Maladath, Prinz Eldrion. Ich freue mich bereits auf die Ergebnisse dieses Paktes.“